Афанасьев Александр Иванович родился в 1921 году в крестьянской семье в селе Ермо-Николаевка Рязанской области.
В 1940 году Афанасьев А.И. был призван во флот. Служил на крейсере "Ворошилов" в составе Черноморского флота.
Великую Отечественную войну экипаж крейсера «Ворошилов» встретил в составе Отряда лёгких сил Черноморского флота. Крейсер «Ворошилов» принимал активное участие в обороне Севастополя, совершал рейды и обстреливал скопления вражеских войск.
В начале сентября 1941 года матрос – артиллерист Афанасьев А. И. был переведен на вспомогательный крейсер "Анастас Микоян". Комендор зенитной батареи матрос Афанасьев А.И. вместе с экипажем крейсера «Анастас Микоян» участвовал в обороне Севастополя и Одессы.
В 1941 – 1942 годах в составе команды линейного ледокола "Анастас Микоян" Афанасьев А.И. участвовал в кругосветном переходе корабля из Чёрного моря в Бухту Провидения (Анадырский залив, Берингово море).
После расформирования экипажа ледокола «Анастас Микоян» в 1942 году, Афанасьев А.И. остался на корабле и прослужил на нём до 1945 года.
После окончания Великой отечественной войны, Афанасьев А.И. вернулся в родное село.
В 1968 году Афанасьев А.И. в возрасте 47 умер лет от инфаркта.